La signature des ententes de revendication territoriale et d’autonomie gouvernementale au Yukon a nécessité des décennies de travail, d’innovation et d’engagement de la part des dirigeants et de nombreux visionnaires.
Ce site raconte l’histoire de quelques personnes et de certains événements qui ont tracé la voie vers un nouveau modèle de gouvernance pour tous les Yukonnais.
« La seule façon pour nous d’envisager l’avenir avec optimisme est de régler nos revendications territoriales […] Cela nous permettra de retrouver notre fierté, notre estime de nous-mêmes et notre indépendance économique. Nous ne voulons pas la charité. Nous avons un plan. »
Elijah Smith dans un discours à l’intention du premier ministre de l’époque, Pierre Elliott Trudeau, en 1973. Photo: Whitehorse Star.
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C’est le chef Jim Boss qui a jeté les assises des revendications territoriales des Premières Nations presque un siècle avant la signature d’une première entente définitive au Yukon.
Né en 1857, M. Boss est le chef héréditaire des Ta’an Kwäch’än. À la fin du XIXe siècle, il comprend que l’arrivée des gens attirés par la ruée vers l’or du Klondike est en train de modifier grandement le mode de vie des Premières Nations du Yukon.
En 1900 et en 1902, il écrit au Commissaire du Yukon et au Surintendant général des affaires indiennes pour demander une compensation pour la perte des terres et des territoires de chasse de son peuple.
On considère aujourd’hui ces lettres comme la première étape vers le règlement des revendications territoriales des Premières Nations au Yukon. Le chef Boss est demeuré un défenseur influent de son peuple jusqu’à sa mort, en 1950.
« […] les Indiens ne peuvent pas assurer leur subsistance comme ils le faisaient avant [...] Il [Jim Boss] affirme “Dites avec force au roi que nous voulons que quelque chose soit fait pour nos Indiens parce qu’on nous prend nos terres et notre gibier. » Extrait d’une lettre adressée par Jim Boss, par l’intermédiaire de l’avocat T.W. Jackson, au surintendant général des Affaires indiennes, le 13 janvier 1902
Jim Boss, 1910Crédit: Collection du Musée MacBride de l'histoire du Yukon, 1989-58-1Elijah Smith, appelé Tä Me dans la langue du peuple Tutchone du Sud, naît à Champagne en 1912. Durant la Seconde Guerre mondiale, il est posté en Angleterre pendant six ans avec l’Armée canadienne.
Son expérience de la guerre transforme complètement son opinion sur l’égalité, sur le traitement réservé aux Autochtones du Canada et sur l’importance de protéger les terres et le mode de vie des Premières Nations.
M. Smith devient un porte-parole respecté de son peuple. À titre de chef de la bande indienne de Whitehorse, il joue un rôle de premier plan dans la création de la Fraternité des Autochtones du Yukon, de l’Association des Indiens non inscrits du Yukon et du Conseil des Indiens du Yukon. En 1973, il mène une délégation de chefs de Premières Nations du Yukon à Ottawa pour présenter le document Together Today for our Children Tomorrow au premier ministre. C’est le début de l’ère moderne de négociation des revendications territoriales au Yukon.
En 1976, M. Smith est nommé au sein de l’Ordre du Canada. Il demeure un grand leader jusqu’à sa mort, en 1991. Aujourd’hui, l’immeuble du gouvernement du Canada de même qu’une école primaire, à Whitehorse, portent son nom, mais son legs véritable consiste en la signature des ententes définitives et des ententes d’autonomie gouvernementale par les Premières Nations du Yukon.
Elijah Smith, 1987Crédit : Whitehorse StarLe 14 février 1973, la Fraternité des Autochtones du Yukon, menée par Elijah Smith, de même qu’une délégation de chefs de Premières Nations du Yukon, présentent la pétition Together Today for our Children Tomorrow: A Statement of Grievances and an Approach to Settlement by the Yukon Indian People (seulement disponible en anglais.) au premier ministre du Canada de l’époque, Pierre Elliott Trudeau.
Ce document novateur a été rédigé par la Fraternité à la suite de consultations approfondies menées auprès des aînés et des membres des communautés des Premières Nations du Yukon. Il dresse un portrait passé et présent de ces Premières Nations. Il fait également des recommandations devant permettre d’améliorer l’avenir, notamment pour ce qui est des indemnités foncières et monétaires.
Le premier ministre Trudeau reçoit le document au nom du gouvernement du Canada. Together Today for our Children Tomorrow sert par la suite de point de départ pour la négociation du règlement des revendications territoriales des Premières Nations du Yukon.
Seulement disponible en anglais.
Elijah Smith et une délégation des Premières Nation du Yukon devant les édifices du Parlement, à Ottawa (Ontario), en 1973Crédit : Archives du Yukon. Collection Judy Gingell, 98/74, 1
Sam Johnston, aîné des Tlingits de Teslin, ancien chef et ancien membre de l’Assemblée législative du YukonUne entente de revendication territoriale est un traité moderne. Elle établit les droits d’une Première Nation en matière de propriété et de gestion des terres et des ressources en fonction de l’utilisation et de l’occupation qu’elle fait de ses terres.
Onze Premières Nations du Yukon ont signé des ententes de revendication territoriale (ententes définitives) et des ententes sur l’autonomie gouvernementale avec les gouvernements du Canada et du Yukon.
D’autres accords, signés conjointement avec les ententes définitives et les ententes d’autonomie gouvernementale, traitent du financement et de la mise en oeuvre de ces ententes.
Lesley McCullough, avocate et négociatrice du gouvernement du Yukon dans le cadre du processus de revendication territoriale Série de balados Voix de la vision : Autonomie
gouvernementale des Autochtones du Yukon
Cérémonie de signature de l’Accord-cadre définitifCrédit : CanadaEn 1993, le Conseil des Indiens du Yukon, le gouvernement du Canada et le gouvernement du Yukon signent l’Accord-cadre définitif, un document historique.
L’Accord-cadre, qui fait fond sur les principes établis dans le document Together Today for our Children Tomorrow, constitue la première étape du processus moderne de règlement des revendications territoriales et sert subséquemment de cadre de négociation des ententes définitives et des ententes d’autonomie gouvernementale de chaque Première Nation.
L’Accord-cadre comporte également des chapitres qui traitent des terres, de l’indemnisation, de l’autonomie gouvernementale ainsi que la création de conseils et de comités permettant aux communautés de faire valoir leur opinion aux décideurs des gouvernements.
Judy Gingell, ex-présidente du Conseil des Indiens du Yukon et signataire de l’Accord-cadre
Cérémonie de signature des Premières Nations de Champagne et de AishihikCrédit : CanadaLes membres des Premières Nations de Champagne et de Aishihik ont pour ancêtres les peuples Tutchone du Sud et Tlingit, peuples qui vivaient d’activités de subsistance, dont le piégeage et le commerce. De nos jours, leurs descendants entretiennent les liens qui les unissent à leur patrimoine et à leur terre natale en continuant de récolter les richesses de leur territoire traditionnel.
Celui-ci est situé dans le sud-ouest du Yukon et empiète sur le nord-ouest de la Colombie-Britannique. Il comprend de vastes secteurs du parc national Kluane, du parc territorial Kusawa et du parc Tatshenshini-Alsek. Les Premières Nations sont nommées d’après deux de leurs peuplements historiques.
En mai 1993, les Premières Nations de Champagne et de Aishihik ont signé une entente définitive et une entente sur l’autonomie gouvernementale.
Premières Nations de Champagne et de Aishihik et négociateur des revendications territoriales Série de balados Voix de la vision : Autonomie gouvernementale des Autochtones du Yukon
Cérémonie de signature de la Première Nation des Na-Cho Nyäk DunCrédit : CanadaLe territoire traditionnel de la Première Nation des Na-Cho Nyäk Dun est situé dans le nord-est du Yukon et empiète sur les Territoires du Nord-Ouest. Le gouvernement de la Première Nation a son siège dans le village de Mayo.
Na-Cho Nyäk Dun signifie « Peuple de la grande rivière » dans la langue du peuple Tutchone du Nord. Par le passé, les Na-Cho Nyäk Dun ont fait le commerce avec les Tlingits du sud-est de l’Alaska puis avec les premiers explorateurs de la région.
En mai 1993, la Première Nation des Na-Cho Nyäk Dun a signé une entente définitive et une entente sur l’autonomie gouvernementale.
Robert Hager, ancien chef de la Première Nation des Na-Cho Nyäk Dun Série de balados Voix de la vision : Autonomie gouvernementale des Autochtones du Yukon
Cérémonie de signature du Conseil des Tlingits de TeslinCrédit : CanadaLe territoire traditionnel du Conseil des Tlingits de Teslin est situé dans le sud du Yukon et empiète sur le Nord de la Colombie-Britannique.
Les ancêtres des Tlingits de Teslin, les Tlingits de la côte venus du sud-est de l’Alaska, sont venus s’établir à l’intérieur des terres, le long du cours supérieur de la rivière Taku, puis sur les rives du lac Teslin. Dans les années 1940, l’aménagement de la route de l’Alaska-Canada a entraîné de profonds changements dans leur mode de vie et les a incités à s’établir là où se trouve aujourd’hui Teslin.
De nos jours, les traditions et la culture des Tlingits persistent et les cinq clans de la Première Nation jouent un rôle de premier plan dans la société contemporaine.
En mai 1993, la Première Nation des Tlingits de Teslin a signé une entente définitive et une entente d’autonomie gouvernementale.
Sam Johnston, aîné des Tlingits de Teslin, ancien chef et ancien membre de l’Assemblée législative du Yukon Série de balados Voix de la vision : Autonomie gouvernementale des Autochtones du Yukon
Cérémonie de signature de la Première Nation des Gwitchin VuntutCrédit : CanadaLe territoire traditionnel de la Première Nation des Gwitchin Vuntut occupe le nord du Yukon ainsi que des secteurs de l’Alaska et des Territoires du Nord-Ouest. La Première Nation est établie à Old Crow, collectivité la plus nordique du Yukon et seule collectivité du territoire accessible uniquement par les airs.
Gwitchin Vuntut signifie « Peuple des lacs ». La Première Nation entretient toujours des liens étroits avec la harde de caribous de la Porcupine, qui demeure une de ses principales sources de nourriture. Chaque année, durant sa migration de plus de 2 500 km, la harde traverse le territoire traditionnel de la Première Nation.
En mai 1993, la Première Nation des Gwitchin Vuntut a signé une entente définitive et une entente sur l’autonomie gouvernementale.
Joe Linklater, chef de la Première Nation des Gwitchin Vuntut Série de balados Voix de la vision : Autonomie gouvernementale des Autochtones du Yukon
Cérémonie de signature de la Première Nation de Little Salmon/CarmacksCrédit : CanadaLe territoire traditionnel de la Première Nation de Little Salmon/Carmacks est situé dans le centre-sud du Yukon.
D’après l’histoire orale de la Première Nation, ses membres ont établi des contacts et des relations commerciales avec les premiers explorateurs et commerçants. Lorsque la route du Klondike, qui relie Whitehorse à Dawson, a été construite en 1950, de nombreux membres de la Première Nation sont allés s’installer dans son centre administratif, à Carmacks. De nos jours, la Première Nation applique un modèle traditionnel de gouvernance.
En juillet 1997, la Première Nation a signé une entente définitive et une entente sur l’autonomie gouvernementale.
Cérémonie de signature de la Première Nation de SelkirkCrédit : CanadaLe territoire traditionnel de la Première Nation de Selkirk se trouve en plein coeur du Yukon. Son centre administratif est situé à Pelly Crossing.
Les membres de la Première Nation vivaient au départ sur le site de Fort Selkirk et portaient le nom de Hućha Hudän, « Peuple du terrain plat ». Ils faisaient le commerce avec les Tlingits de la côte et les deux peuples se rencontraient chaque été aux camps de pêche. La Première Nation s’est réinstallée à Minto, puis à Pelly Crossing lors de la construction de la route du Klondike Nord, dans les années 1950.
En juillet 1997, la Première Nation de Selkirk a signé une entente définitive et une entente sur l’autonomie gouvernementale.
Signataires des ententes des Tr’ondëk Hwëch’inCrédit : 2013.20.3.08, archives des Tr’ondëk Hwëch’in, collection Martha KatesTr’ondëk Hwëch’in signifie « Peuple de la rivière » dans la langue du peuple Hän. Le territoire traditionnel de la Première Nation est situé au centre de la limite ouest du Yukon, et bon nombre des membres de la Nation habitent à Dawson, ville située au confluent de la rivière Klondike et du fleuve Yukon (le mot Klondike étant en fait une mauvaise prononciation de Tr’ondëk).
Il y a des milliers d’années que des gens qui parlent le hän vivent dans cette région. De nos jours, les citoyens de la Première Nation incluent des descendants de peuples qui parlaient le hän, le tutchone du Nord et le gwich’in.
En juillet 1998, les Tr’ondëk Hwëch’in ont signé une entente définitive et une entente d’autonomie gouvernementale.
Angie Joseph-Rear, ancien chef des Tr’ondëk Hwëch’in Série de balados Voix de la vision : Autonomie gouvernementale des Autochtones du Yukon
Cérémonie de signature du Conseil des Ta’an Kwäch’änCrédit : CanadaLe territoire traditionnel du Conseil des Ta’an Kwäch’än se situe dans le centresud du Yukon; il inclut le lac Laberge (Tàa’an Män), d’où la Première Nation tire son nom. De nos jours, près de la moitié des citoyens des Ta’an Kwäch’än habitent à Whitehorse.
En 1902, après que le chef Jim Boss a adressé une pétition au gouvernement du Canada, les Ta’an Kwäch’än se sont vu accorder une petite réserve. En 1956–1957, le gouvernement du Canada a fusionné les Ta’an Kwäch’än avec la bande indienne de Whitehorse, aujourd’hui connue sous le nom de Première Nation des Kwanlin Dün. Les Ta’an Kwäch’än ont plus tard été reconnus comme Première Nation distincte.
En janvier 2002, les Ta’an Kwäch’än signaient une entente définitive et une entente d’autonomie gouvernementale.
John Burdek, ancien président du Conseil des Ta’an Kwäch’än et signataire de l’entente d’autonomie gouvernementale et de l’entente définitive de la Première Nation
Série de balados Voix de la vision : Autonomie gouvernementale des Autochtones du Yukon
Cérémonie de signature de la Première Nation de KluaneCrédit : CanadaLe territoire traditionnel de la Première Nation de Kluane s’étend des rives du lac Kluane jusqu’aux chaînons Ruby et Nisling au nord-est et jusqu’aux monts St. Elias, dans le parc national Kluane, au sud-ouest.
Les citoyens de la Première Nation, autrefois appelés Lù’àn Män Ku Dän, c’est-à-dire « Peuple du lac Kluane », entretiennent des rapports étroits avec les Premières Nations voisines de Champagne et de Aishihik ainsi qu’avec le peuple Upper Tanana, en Alaska. De nos jours, ils sont principalement établis à Burwash Landing.
En octobre 2003, la Première Nation de Kluane a signé une entente définitive et une entente sur l’autonomie gouvernementale.
Math’ieya Alatini, chef de la Première Nation de Kluane Vidéo Tracer la voie : l’autonomie gouvernementale des Premières Nations du Yukon
Cérémonie de signature de la Première Nation des Kwanlin DünCrédit : Gouvernement du YukonKwanlin signifie « eau qui coule dans le canyon »; cela fait référence au canyon Miles, à Whitehorse, au sein du territoire traditionnel de la Première Nation des Kwanlin Dün.
Les citoyens de la Première Nation des Kwanlin Dün sont originaires des peuples Tutchone du Sud, Tagish Kwan et Tlingit, et la plupart d’entre eux habitent aujourd’hui à Whitehorse.
En 1956–1957, les Kwanlin Dün ont été fusionnés aux Ta’an Kwäch’än par le gouvernement du Canada pour former ce qu’on appelait alors la bande indienne de Whitehorse. Les Kwanlin Dün ont plus tard été reconnus de nouveau comme Première Nation distincte.
En février 2005, la Première Nation a signé une entente définitive et une entente d’autonomie gouvernementale.
Victoria Fred, citoyenne de la Première Nation des Kwanlin Dün Vidéo Vers l’avenir : L’autonomie gouvernementale des Premières Nations du Yukon
Signataires des ententes de la Première Nation de Carcross/TagishCrédit : CanadaLes citoyens de la Première Nation de Carcross/Tagish descendent des peuples Tagish et Tlingit de l’intérieur. Le territoire traditionnel de la Première Nation va du point de départ de la piste historique Chilkoot, à Dyea en Alaska, jusqu’au nord de Whitehorse.
Six clans sont représentés au sein de la structure de gouvernance de la Première Nation : quatre sous la lignée du Corbeau et deux sous la lignée du Loup.
En octobre 2005, la Première Nation de Carcross/Tagish a signé une entente définitive et une entente d’autonomie gouvernementale.
Justin Ferbey, PDG de la Carcross Tagish Management Corporation et citoyen de la Première Nation de Carcross/Tagish Vidéo Vers l’avenir : L’autonomie gouvernementale des Premières Nations du Yukon
